洗礼的历史
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大家或许都熟悉我们洗礼时，不论是用滴水、浇灌或浸水礼，当中所使用的，那提及三位一体上帝的礼文。我们也晓得这入会礼仪，是效法耶稣本身所受的，那施洗约翰的洗礼。但洗礼是怎么成为教会的圣礼之一呢？
毋庸置疑，初期教会已经开始以洗礼作为入会礼，象征一个基督徒信仰生活的开始。众学者（如：Jon Isaak 和楚士格）都提醒我们，新约圣经中并没有太多关于洗礼的记载。没有很多关于洗礼的教导。新约作者所编写的，更多是针对洗礼之后，当中的意义和结果。前任三一神学院崇拜与礼仪讲师楚士格，这么写道：
新约圣经对于洗礼的记载不多。也没有记录完整洗礼的礼仪。虽然当中有让我们看到了使徒时代教会所使用的礼文（“奉耶稣的名”“奉圣父和圣子的名”）… 这似乎指出按手和洗礼之间的关联（使徒行传），但新约中的论证不多。新约中也完全没有提及牧者的角色、该在什么时候洗礼、洗礼的形式、教理、受洗者的信仰宣言等。
基督的洗礼源自犹太人的传统，包括割礼，以及犹太礼仪中的洁净礼。尽管割礼和洁净礼都算是入会礼，两者却无法提供我们对于基督教洗礼的正确认识。水的洗礼，象征着透过水和圣灵的属灵重生，这样的理念就不存在于割礼之中。同时，洁净礼也无法正确地表达基督教洗礼的意义，因为洗礼的目的显然不是为了达致某种礼节上的洁净。
水的洗礼，象征着透过水和圣灵的属灵重生…… 洗礼的目的显然不是为了达致某种礼节上的洁净。
另一个更早并预表着基督教洗礼的传统，就是施洗约翰的洗礼。值得一提的是，施洗约翰的洗礼，有别于洁净礼（包括犹太人的，甚至是爱色尼人的传统），约翰的洗礼是悔改的洗礼，为要在弥赛亚到来之前预备大家。楚士格指出，约翰洗礼的地点——约旦河，是别具意义的，因为约旦河在律法上是不洁的，这也证明了约翰的洗礼不是一种洁净礼。其实，当中的“意义在于它的历史意涵，这是一个改变以色列子民的新约旦经验。”如约翰的生命和事工一样，他的洗礼预表并最终形成了弥赛亚的洗礼，圣灵与水的洗礼。正如约翰自己强调，“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。”（路加福音3：16）， 约翰的洗礼（和施工）在根本上宣告，并演绎出这新时代的开始。
在耶稣洗礼时出现的圣灵，祂在洗礼中的位置是至关重要的。就此而言，圣灵的工作也是耶稣的洗礼（基督徒洗礼）和约翰洗礼之间最大的差别。相应的，对观福音中对耶稣洗礼的记载，不单形容了发生在耶稣身上的事，也提供了我们对基督教洗礼的基本认识。换句话说，耶稣的洗礼，像我们示范的是，在洗礼中，我们将成为上帝的儿女，并得着圣灵。回想起使徒行传2：38，“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵”。
使徒行传2：38，“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵”
另外，我们也从教会历史中看到，洗礼（和之后的坚信礼）被视为教会的入会礼；象征受洗者，带着归心基督的决心和信心，进入一个新的信仰群体。尽管我们缺乏洗礼历史发展的资料，我们却能够从新约作者的写作中认识到洗礼的不同意义。一直到后期，我们才能够从一些资料中认识到洗礼的发展和礼仪，包括十二使徒遺訓（第一世纪末或第二世纪初期叙利亚教会礼仪的教导，宗徒训诲录（第三世纪初的叙利亚文献），以及第二世纪护教家，殉道者游斯丁的著作。
*想了解更多关于洗礼的历史与发展，可查阅Maxwell John的作品《The Rites of Christian Initiation: Their Evolution and Interpretation》
白瑞健牧师（博士）
颂恩堂辅助圣工牧师（隶属）
三一神学院讲师
华人年议会三一神学生院牧